Train in Vain

Cuando Mick Jones te invita a escuchar el álbum completo, y te encontrás con él en el estudio poniendo la voz a un tema nuevo, es que algo especial está sucediendo. Así nació "Train in Vain", una canción que, aunque no figuraba en la lista original de London Calling, terminó siendo el cierre perfecto. La añadieron a último momento, cuando el arte de tapa ya estaba en imprenta, lo que explica por qué no aparecía impresa en el material del álbum. De hecho, su presencia se anunciaba solo en el surco final del vinilo.

Este tema, que en Estados Unidos y Canadá se conoció como "Train in Vain (Stand by Me)" para evitar confusión con la canción de Ben E. King de 1961, tiene un ritmo que evoca el movimiento de un tren, una sensación de estar perdido que Mick Jones, su principal compositor, describió como la esencia de la pieza. Algunos la interpretan como una respuesta a "Typical Girls" de The Slits, y se dice que surgió tras la separación de Jones con la guitarrista de esa banda, Viv Albertine, quien recordó que él solía tomar el tren para ir a su casa y ella no siempre lo dejaba entrar. La grabación, que tuvo lugar en Wessex en 1979, contó con la producción de Guy Stevens y la ingeniería de Bill Price. Las revistas de la época, como Cash Box y Record World, destacaron su sonido más comercial y el estilo vocal de Jones, sugiriendo que podría impulsar a The Clash a un mayor éxito.