Touch the Fire

Touch the Fire non suona come un brano qualsiasi degli Icehouse. Il colpo di batteria iniziale, quel basso che si avvolge nella prima misura e la voce di Iva Davies che entra con un fraseggio quasi sussurrato prima di esplodere nel ritornello creano una tensione che non si risolve fino alla fine. C’è qualcosa nella struttura che ricorda un battito cardiaco accelerato: i versi avanzano con calma, ma il ritornello irrompe come un battito forte e sostenuto, sostenuto da chitarre che tagliano l’aria senza mai perdere eleganza. Non è un brano da ascoltare in sottofondo; richiede attenzione, come se ogni nota avesse un peso specifico.

Lo registrarono in un momento in cui gli Icehouse non erano più una band di culto in Australia, ma nemmeno il fenomeno di massa che erano stati anni prima. L’album Great Southern Land, in cui fu incluso, uscì nell’ottobre 1989 come una raccolta con due brani nuovi: questo e Jimmy Dean. Touch the Fire raggiunse la posizione 13 nelle classifiche dei singoli in Australia, un ritorno discreto ma con personalità. Durava 3 minuti e 48 secondi, tempo sufficiente perché il riff di chitarra e il basso si intreccino senza stancare, come se il brano sapesse esattamente quando fermarsi. Le versioni dell’album variavano a seconda del mercato: in Australia e in Nuova Zelanda uscì in doppio vinile, musicassetta o CD con 16 tracce; negli Stati Uniti, invece, l’edizione della Chrysalis Records riduceva la lista a 10 o 11 brani, ma lasciava sempre spazio per questo pezzo. Non era un album pensato per battere record, ma per ricordare perché quella band avesse attirato l’attenzione in primo luogo.