The Good, the Bad and the Ugly

La musica che accompagna The Good, the Bad and the Ugly, composta da Ennio Morricone, inizia con un costante pattern ritmico che funge da base. Successivamente, si dispiega una melodia di due note che evoca il suono di un coyote ululante. A questa seguono altri elementi sonori che, si dice, rappresentino i personaggi e le idee centrali del film. Questo brano strumentale viene ascoltato all'inizio del film. Il tema principale della colonna sonora, per il suo carattere distintivo, aiutò l'album a raggiungere il 4° posto nella classifica Billboard 200 e a rimanervi per oltre un anno.

Il rapporto tra Ennio Morricone e il regista Sergio Leone si consolidò a partire dagli anni '60. Leone, colpito da un arrangiamento musicale di Morricone, gli commissionò la musica per uno dei suoi film, A Fistful of Dollars. Questa collaborazione portò a lavorare insieme su altri film di Leone, che col tempo divennero noti come "Spaghetti Westerns". La versione di Hugo Montenegro, compositore e direttore d'orchestra americano, fu pubblicata nel 1968 e ottenne un notevole successo negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Si racconta che la registrazione di questa versione avvenne in un solo giorno, un sabato alla RCA, con musicisti di sessione che tentarono di ricreare il pezzo originale con la propria strumentazione. In questo adattamento, furono utilizzati strumenti come l'ocarina per le note iniziali, l'armonica per i suoni successivi, e furono inclusi fischi e altri effetti vocali. La versione di Montenegro raggiunse il 2° posto della Billboard Hot 100 nel giugno 1968, e rimase tre settimane in cima alla classifica Billboard Easy Listening. Nel Regno Unito, raggiunse il primo posto della classifica dei singoli nel novembre 1968, rimanendovi per quattro settimane.