The Good, the Bad and the Ugly

La música que acompaña a The Good, the Bad and the Ugly, compuesta por Ennio Morricone, arranca con un patrón rítmico constante que sirve de base. Luego, se despliega una melodía de dos notas que evoca el sonido de un coyote aullando. A esta le siguen otros elementos sonoros que, según se dice, representan a los personajes y las ideas centrales de la película. Esta pieza instrumental se escucha al inicio del filme. El tema principal de la banda sonora, por su carácter distintivo, ayudó a que el álbum alcanzara el puesto número 4 en la lista Billboard 200 y se mantuviera allí por más de un año.

La relación entre Ennio Morricone y el director Sergio Leone se consolidó a partir de los años 60. Leone, impresionado por un arreglo musical de Morricone, le encargó la música para uno de sus filmes, A Fistful of Dollars. Esta colaboración dio pie a que trabajaran juntos en otras películas de Leone, que con el tiempo se conocerían como "Spaghetti Westerns". La versión de Hugo Montenegro, un compositor y director de orquesta estadounidense, se lanzó en 1968 y tuvo un notable éxito en Estados Unidos y el Reino Unido. Se cuenta que la grabación de esta versión se realizó en un solo día, un sábado en RCA, con músicos de sesión que intentaron recrear la pieza original con su propia instrumentación. En esta adaptación, se utilizaron instrumentos como la ocarina para las notas iniciales, armónica para los sonidos subsiguientes, y se incluyeron silbidos y otros efectos vocales. La versión de Montenegro llegó al puesto número 2 del Billboard Hot 100 en junio de 1968, y se mantuvo tres semanas en la cima de la lista Billboard Easy Listening. En el Reino Unido, alcanzó el primer lugar del listado de sencillos en noviembre de 1968, permaneciendo allí por cuatro semanas.