That’s My Little Suzie

La prima volta che ho ascoltato That’s My Little Suzie, ho avuto la sensazione che il brano non si esaurisse in quei due minuti di durata. Ha un ritmo che avanza come se galleggiasse sul basso, con una chitarra che ripete uno schema breve ma orecchiabile, quasi come un saluto musicale. Non è la canzone più famosa di Ritchie Valens, ma se la metti in un piccolo altoparlante, si capisce subito perché nel 1959 raggiunse il 55º posto nella classifica statunitense Billboard. Sembra qualcosa registrato in fretta e senza complicazioni, come se gli Gold Star Studios di Los Angeles avessero catturato esattamente ciò che l’artista voleva trasmettere: una miscela di energia giovanile e quella malinconia che già affiorava nei suoi brani precedenti.

L’album Ritchie Valens uscì il 12 febbraio 1959, appena nove giorni dopo la morte del musicista in un incidente aereo. Tutte le canzoni del disco furono registrate in una sola sessione agli Gold Star Studios, usando attrezzature che oggi sembrano rudimentali ma che gli diedero quel suono grezzo e diretto. Sullo stesso disco ci sono anche Donna e La Bamba, ma That’s My Little Suzie ha qualcosa di diverso: un’aria di canzone registrata in un’unica take, senza ritocchi. Durava solo 1:53, eppure in quel tempo riuscì a entrare nelle classifiche e a rimanere nella memoria di chi la ascoltava alla radio.