Should I Stay or Should I Go

La storia dietro Should I Stay or Should I Go è tanto intrigante quanto il suo ritmo contagioso. Sebbene la paternità sia attribuita interamente a The Clash, la scintilla creativa principale provenne da Mick Jones. La sua struttura melodica e la progressione degli accordi riecheggiano Little Latin Lupe Lu, un brano del 1962 reso popolare da Bill Medley con The Righteous Brothers e che risuonò anche con The Kingsmen e Mitch Ryder and the Detroit Wheels. Si dice che il testo, scritto nel 1981, affronti la tesa relazione personale tra Jones e la cantante Ellen Foley, che fornì anche cori di supporto nell'album Bat Out of Hell di Meat Loaf. Tuttavia, lo stesso Mick Jones chiarì nel 1991 che non si trattava di una persona specifica né di una premonizione della sua uscita dalla band, ma piuttosto di un tentativo di creare una canzone rock solida e senza tempo. I cori in spagnolo, invece, nacquero da un'idea spontanea di Joe Strummer. Per la traduzione, fu contattata la madre di Eddie Garcia, l'ingegnere del nastro, che viveva a Brooklyn Heights. Il risultato fu una versione in spagnolo ecuadoriano, cantata da Strummer e Joe Ely.

La canzone fu registrata nel 1981 e originariamente pubblicata nel 1982 come singolo doppio lato A insieme a Straight to Hell, ottenendo un modesto successo nelle classifiche globali. Negli Stati Uniti, raggiunse la Billboard Hot 100 senza entrare nei primi 40 posti. Tuttavia, quasi un decennio dopo, negli anni '90, uno spot pubblicitario di jeans Levi's rivitalizzò la sua popolarità. Questa campagna portò a una riedizione nel 1991 che la catapultò al numero uno nel Regno Unito e nella top 10 in Nuova Zelanda e in diverse classifiche europee. Fu nel 2004 che Rolling Stone la incluse nella sua lista delle 500 più grandi canzoni di tutti i tempi. La band, che storicamente rifiutava l'uso della propria musica per la pubblicità, lasciò la decisione di consentire l'uso nello spot Levi's a Mick Jones, che acconsentì considerando che il marchio era legato alla cultura rock. La durata della canzone è di 3:06, ed è stata prodotta da The Clash con ingegneria di Bob Clearmountain e missaggio di Glyn Johns. Nel 1991, la riedizione del singolo includeva Rush di Big Audio Dynamite II, il progetto di Mick Jones.