Dall'album
The Who
The Who · 1980 · Track 5
Dati
TonalidadG
Compás4/4
Tempo129 BPM
Duración2:45
ÁlbumThe Who
Año1980
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La storia dietro
Ciò che rende Pictures of Lily così particolare è la storia che racconta, un misto di malinconia e fantasia che si dispiega fin dai primi accordi. Il testo, scritto da Pete Townshend, inizia con l'immagine di qualcuno che non riesce a prendere sonno. La soluzione arriva dal padre, che gli mostra alcune fotografie di una certa Lily. Questa visione sembra calmarlo, ma presto il desiderio per Lily come persona, e non solo come immagine, lo assale. La rivelazione finale, che Lily morì nel 1929, non ferma la fantasia del protagonista, che vi si rifugia nuovamente. Lo stesso Townshend ha suggerito che l'idea sia nata vedendo una vecchia cartolina di una star del vaudeville, Lily Bayliss, con una dedica che giocava sull'idea di avere più foto della stessa persona. Curiosamente, ha anche menzionato Lillie Langtry, una figura del music hall, come possibile ispirazione, morta nello stesso anno menzionato nella canzone. La registrazione, avvenuta il 5 aprile 1967, fu prodotta da Kit Lambert e Chris Stamp, e realizzata negli studi IBC di Londra.
Questo brano, pubblicato come singolo il 21 aprile 1967, divenne un successo nel Regno Unito, raggiungendo la quarta posizione. Sebbene non abbia avuto lo stesso impatto negli Stati Uniti, arrivando al cinquantunesimo posto, ha riscosso un forte successo nell'Europa continentale, ottenendo buone posizioni in paesi come la Germania e i Paesi Bassi. La canzone fu successivamente inclusa nella compilation Meaty Beaty Big and Bouncy del 1971. Per quanto riguarda la sua esecuzione dal vivo, Pictures of Lily fu ascoltata per la prima volta nel 1966 e rimase nel repertorio di The Who fino al 1968. Ebbe un ritorno occasionale nel 1979, e fu poi reintrodotta nei tour del 1989 e del 2015. Durante la registrazione, si evidenzia la partecipazione di Keith Moon nelle note alte, ed è stato menzionato che Roger Daltrey tentò di emulare il suono di una sirena della Prima Guerra Mondiale con l'assolo di corno francese, in riferimento all'epoca della ragazza nella foto.
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