Only the Wind

La canzone “Only the Wind” sembra fluttuare su un paesaggio sonoro che non riesce a stabilizzarsi del tutto. Non è un brano che procede con colpi di grancassa né con melodie che si imprimono nell’orecchio; al contrario, si muove in cerchio, come se fosse il vento stesso a guidare i suoi cambiamenti armonici. Il basso sintetizzato traccia uno schema che si ripete, ma non in modo meccanico: c’è un leggero sfasamento, una pausa che gli dà vita e lo allontana dal freddo loop. La voce di Neil Tennant non canta di qualcosa di concreto, ma di sensazioni che sfuggono, come se il brano parlasse dell’andare alla deriva senza una rotta precisa. Questo lo rende diverso dagli altri brani synthpop dell’epoca, in cui era consuetudine cercare ritornelli accattivanti o ritmi che invitassero a ballare. Qui, invece, c’è una sorta di calma inquieta, come se la canzone stesse per dissolversi nell’aria.

L’hanno registrata nel 1990, nello studio Red Deer di Harold Faltermeyer a Monaco di Baviera, nel cuore della Germania Ovest. Il duo dei Pet Shop Boys arrivò con un’idea chiara: volevano allontanarsi dai sintetizzatori digitali che dominavano il mercato e tornare all’analogico, a quel suono caldo e meno levigato che le apparecchiature dell’epoca non sempre riuscivano a catturare. Faltermeyer, noto per la sua padronanza di strumenti come lo Yamaha DX7 o il Roland Jupiter-8, era la scelta naturale. Il risultato fu un album, *Behaviour* — o *Behavior* negli Stati Uniti —, che si discostò dallo stile più sperimentale del loro lavoro precedente, *Introspective*, e non assomigliava nemmeno al pop luminoso che sarebbe seguito con *Very*. Only the Wind incarna questa ricerca: non è un brano che salta subito all’occhio, ma la sua atmosfera lo rende memorabile. Il mixaggio è stato curato da Julian Mendelsohn, che ha saputo creare quell’equilibrio tra l’etereo e il terreno che ne definisce appieno il carattere.