Life on Mars?

Quando ti immergi in Life on Mars?, ti imbatti in un brano che sembra uscito da un incrocio tra un musical di Broadway e un quadro di Salvador Dalí. La storia che racconta è quella di una giovane donna che cerca di sfuggire alla sua realtà quotidiana attraverso il cinema, trovando nelle immagini di Hollywood un riflesso di ottimismo e fantasia. La composizione, che si muove tra la ballata glam rock e tocchi di cabaret e art rock, ti avvolge con il suo pianoforte e gli arrangiamenti d'archi, creando un'atmosfera unica.

Ciò che spinge questa canzone ha radici interessanti. All'inizio del 1968, David Bowie tentò di scrivere testi in inglese per una canzone francese del 1967, ma la sua versione non fu accettata. Poco dopo, Paul Anka acquistò i diritti di quella stessa melodia e la trasformò in My Way, che Frank Sinatra rese popolare nel 1969. Vedere il successo di My Way accese in Bowie l'idea di creare la propria risposta, un brano che suonasse simile ma con la sua impronta, come una dichiarazione di proprietà artistica. Nacque così Life on Mars?, ispirata, secondo le note dell'album Hunky Dory, da "Frankie". La melodia iniziò a prendere forma mentre canticchiava in un parco a Beckenham, e la completò quello stesso pomeriggio al piano a Haddon Hall, un luogo che condivideva con altri musicisti e che aveva un'atmosfera particolare, descritta come "il salotto di Dracula". La registrazione avvenne il 6 agosto 1971 ai Trident Studios di London, con Bowie e Ken Scott come produttori, e vide la partecipazione del tastierista Rick Wakeman e gli arrangiamenti d'archi di Mick Ronson. Quando fu pubblicata come singolo nel 1973, raggiunse il terzo posto nel Regno Unito.