Learning to Fly

La prima volta che ascolti *Learning to Fly*, il pattern ritmico che si ripete, quasi ipnotico, attira la tua attenzione. È il cuore della canzone, ed è nato da un'idea che David Gilmour aveva in una demo del 1986. Lui stesso si è occupato di sviluppare la musica da lì, mentre i testi sono stati scritti da Anthony Moore. L'ispirazione per quelle parole è venuta da un momento molto personale per Gilmour: stava imparando a pilotare aerei e passava le mattine in aria prima di andare in studio. Si dice che possa anche essere interpretata come una metafora sull'iniziare qualcosa di nuovo, un cambiamento radicale nella vita, o persino i sentimenti di Gilmour nell'assumere le redini dei Pink Floyd dopo la partenza di Roger Waters. Infatti, lui stesso ha commentato nel 1992 che sentivano che, come band, stavano "imparando a volare di nuovo". Se presti attenzione, verso la metà della canzone, puoi sentire la voce del batterista Nick Mason, un altro appassionato di aviazione.

Questa canzone è stata il primo singolo estratto dall'album A Momentary Lapse of Reason, registrato tra novembre e dicembre 1986. Il brano ha avuto un buon riscontro negli Stati Uniti, raggiungendo il numero uno nella classifica Billboard Album Rock Tracks per tre settimane consecutive nell'autunno del 1987. In Spagna, ha raggiunto il primo posto anche su Los 40 Principales. Il videoclip musicale, diretto da Storm Thorgerson, è stato girato in Alberta, Canada, e combina immagini della band che suona con una storia che coinvolge un uomo indigeno che si trasforma in un falco. L'aereo rosso presente è un Beechcraft Model 17 Staggerwing. *Learning to Fly* è diventato un tema ricorrente nei concerti della band dopo l'era di Roger Waters, e una versione dal vivo è stata inclusa in album come Delicate Sound of Thunder e Pulse.