I Shot the Sheriff

La storia dietro I Shot the Sheriff è affascinante, e la versione di Eric Clapton le diede una svolta che la portò a conquistare le classifiche. Originariamente, questa canzone uscì nel 1973, creata dal musicista giamaicano Bob Marley e dalla sua band, The Wailers, come parte dell'album Burnin'. Lo stesso Marley spiegò che il testo, che parla di sparare a uno sceriffo, era un modo per esprimere l'idea di giustizia, sebbene dovette modificarlo per evitare problemi con il governo. Si dice che il testo, in particolare la parte in cui lo sceriffo odia i semi prima che crescano, potrebbe riferirsi all'opposizione di Marley all'uso di contraccettivi da parte della sua allora compagna, Esther Anderson, la quale afferma che la parola "dottore" fu sostituita da "sceriffo".

Quando Eric Clapton decise di registrare la sua interpretazione, la pubblicò nel 1974 nel suo album 461 Ocean Boulevard. Il suo approccio aggiunse elementi soft rock al suono reggae originale, creando un mix che risuonò molto. Le critiche dell'epoca ne sottolinearono l'energia, con pubblicazioni come Billboard che la descrissero come orecchiabile e priva di un assolo di chitarra prominente, mentre Cash Box la definì un "rocker bluesy morbido con molta chitarra, tastiere e forti armonie di sottofondo". Clapton dimostrò la sua abilità sia vocalmente che nei riff. Questa versione divenne un enorme successo, raggiungendo il primo posto nella Billboard Hot 100, essendo il suo unico numero uno negli Stati Uniti fino ad oggi. L'impatto di questa interpretazione fu tale che, nel 2003, fu inserita nella Grammy Hall of Fame. Inoltre, una versione estesa apparve nel 2018 nella colonna sonora del documentario Eric Clapton: Life in 12 Bars, allungando il ponte strumentale. L'album 461 Ocean Boulevard, che includeva questa versione, fu una pietra miliare nella carriera di Clapton, segnando il suo ritorno in studio dopo un periodo di inattività e raggiungendo vendite milionarie.