Five Years

Quando ascolti i primi battiti di *Five Years*, ti trovi improvvisamente immerso in un'atmosfera tesa. Il ritmo di batteria che inizia, descritto come un "lento-veloce-veloce", ti dà un senso di urgenza, quasi come un battito cardiaco accelerato. E su quella base, la voce di David Bowie ti racconta una storia scioccante: la fine del mondo è vicina, restano solo cinque anni. L'interessante è come viene narrata. I primi versi sono raccontati dalla prospettiva di un ragazzo che viene a conoscenza di questa notizia devastante, e il testo si costruisce con immagini quotidiane, quasi come "tagli di scena" della vita in città, includendo riferimenti a stereotipi della cultura americana. Ma nel terzo verso, la voce cambia e si rivolge direttamente a te, l'ascoltatore, come se ti stesse mostrando l'indifferenza generale di fronte all'imminente disastro. La canzone cresce in intensità, aggiungendo strumenti fino a raggiungere un climax in cui gli archi e la voce di Bowie urlano il titolo, trasformando l'angoscia in qualcosa di quasi catartico.

Questo brano fu registrato nel novembre 1971 nei Trident Studios di Londra. David Bowie, insieme a Ken Scott, si occupò della produzione, lavorando con la sua band di accompagnamento, The Spiders from Mars, composta da Mick Ronson alla chitarra, Trevor Bolder al basso e Mick Woodmansey alla batteria. *Five Years* è il brano che apre l'album *The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars*, e funziona come un'introduzione perfetta al concetto generale: un futuro apocalittico e l'arrivo di un salvatore alieno, Ziggy Stardust. Il modo in cui la canzone è stata costruita è notevole; inizia con quel pattern di batteria che crea un'atmosfera sinistra, e man mano che procede, vengono aggiunti strati, prima con un autoharp, poi chitarra acustica e infine gli archi, che raggiungono un punto in cui quasi competono con il suono della chitarra elettrica distorta e le grida di sottofondo, dipingendo un quadro sonoro di disperazione.