Donna Donna

La melodia di Donna Donna, con la sua aria malinconica ed evocativa, ci trasporta in una storia che va oltre il semplice testo. Originariamente concepita in yiddish come Dana Dana nel 1941, con musica di Sholom Secunda e testo di Aaron Zeitlin, questo brano ha fatto molta strada per arrivare alla versione che conosciamo oggi. La traduzione in inglese diede origine a Dona Dona, ma fu l'interpretazione di Joan Baez, registrata per la prima volta nel 1960, a consolidare la forma Donna Donna, aggiungendo una risonanza particolare alla sua narrazione. La durata di questo brano, registrato in 3 minuti e 14 secondi, permette al suo messaggio di svilupparsi con un'intensità contenuta.

Questo tema fu incluso nell'album di debut omonimo di Joan Baez, pubblicato nel 1960 sotto l'etichetta Vanguard Records. Sebbene le fosse stata offerta un'opportunità dalla Columbia, Baez optò per l'indipendenza della Vanguard. La registrazione di questo disco, che raccoglie tredici brani di folk tradizionale, ebbe luogo a Manhattan in soli quattro giorni. La stessa Joan Baez si occupò della voce e della chitarra, con la collaborazione di Fred Hellerman in alcune parti strumentali, mantenendo una sonorità austera, senza l'aggiunta di cori o strumenti a fiato e ad arco. L'album, pur avendo avuto una buona accoglienza, vide il suo maggiore slancio nelle classifiche di popolarità nel 1962, spinto dal successo del suo lavoro successivo, Joan Baez Vol. 2. L'interpretazione di Donna Donna, in particolare, è diventata un simbolo della connessione tra il corpo, i suoi desideri e il suo inevitabile destino, utilizzando l'immagine di un vitello legato sulla via del macello come metafora dell'esistenza umana e della paura dell'ignoto.