Donna Donna

A melodia de Donna Donna, com seu ar melancólico e evocativo, nos transporta para uma história que vai além da simples letra. Originalmente concebida em iídiche como Dana Dana em 1941, com música de Sholom Secunda e letra de Aaron Zeitlin, esta peça percorreu um longo caminho até chegar à versão que conhecemos hoje. A tradução para o inglês deu origem a Dona Dona, mas foi a interpretação de Joan Baez, gravada pela primeira vez em 1960, que consolidou a forma Donna Donna, adicionando uma ressonância particular à sua narrativa. A duração desta peça, registrada em 3 minutos e 14 segundos, permite que sua mensagem se desenvolva com uma intensidade contida.

Este tema foi incluído no álbum de estreia homônimo de Joan Baez, publicado em 1960 sob o selo Vanguard Records. Embora tenha recebido uma oferta da Columbia, Baez optou pela independência da Vanguard. A gravação deste disco, que compila treze temas de folk tradicional, foi realizada em Manhattan em apenas quatro dias. A própria Joan Baez cuidou dos vocais e do violão, com a colaboração de Fred Hellerman em algumas partes instrumentais, mantendo uma sonoridade austera, sem adição de coros ou instrumentos de sopro e cordas. O álbum, embora tenha tido boa recepção, viu seu maior impulso nas paradas de popularidade em 1962, impulsionado pelo sucesso de seu trabalho seguinte, Joan Baez Vol. 2. A interpretação de Donna Donna, em particular, tornou-se um símbolo da conexão entre o corpo, seus anseios e seu inevitável destino, utilizando a imagem de um bezerro amarrado a caminho do matadouro como metáfora da existência humana e do temor ao desconhecido.