Manu Chao

José Manuel Tomás Arturo Chao Ortega (París, 21 de junio de 1961) más conocido como Manu Chao, es un cantante, compositor, músico y productor discográfico francoespañol. Fue líder de la banda Mano Negra y actualmente desarrolla una carrera como solista.

Es hijo del periodista y escritor español Ramón Chao y sobrino del escritor y teólogo Xosé Chao Rego.

Comenzó su carrera musical en París, como músico callejero y tocando en grupos como Hot Pants y Los Carayos, que combinaban una variedad de lenguajes y estilos musicales. Con algunos amigos y su hermano Antoine Chao, fundó la banda Mano Negra en 1987, logrando un éxito considerable, sobre todo en Europa y América Latina. Se convirtió en solista después de su disolución en 1995, y desde entonces ha estado de gira regularmente con su banda en vivo, Radio Bemba. Decidió asentarse en Barcelona.​

Es conocido por sus ideales políticos y por su abierto apoyo a diversas causas sociales. Muchas de sus canciones hablan sobre el amor, la vida en los guetos y la inmigración, dado que la familia del cantante emigró de España a Francia durante los años de la dictadura de Franco. Su mejor amigo, Jorge Abascal, fue de gran influencia en sus ideas políticas vinculadas al anarquismo, que pueden verse reflejadas en muchas de sus canciones, especialmente en «Clandestino».

Canta y habla en francés, catalán, español, inglés, gallego, portugués y ocasionalmente en otros idiomas.​

Su madre, Felisa Ortega, es de Bilbao, País Vasco, y su padre, el escritor y periodista Ramón Chao, de Villalba, Galicia. Su padre obtuvo el Premio de Virtuosismo de Piano en 1955 y ese mismo año recibió una beca del gobierno de España para estudiar piano en Francia. Poco después del nacimiento de Chao, se trasladaron a las afueras de París, y pasó la mayor parte de su infancia en Boulogne-Billancourt y en Sèvres. Creció rodeado de muchos artistas e intelectuales conocidos de su padre. Chao cita gran parte de su experiencia de infancia como inspiración para algunas canciones.[cita requerida]

A los catorce años tuvo su primer grupo, llamado Joint de Culasse, con su hermano Antoine (llamado «Tonio del Borño») y su primo Santiago Casariego (llamado Santi). Una década más tarde, influidos por la escena punk de UK, especialmente por bandas como The Clash, The Jam y Dr. Feelgood, Chao y otros músicos formaron el grupo de rockabilly Hot Pants. El grupo lanzó un demo titulado Mala Vida en 1984, que recibió muchos elogios de la crítica local pero no la proyección esperada. Para la época en que el grupo lanzó su primer álbum (1986), la escena de música alternativa parisina estaba prácticamente agotada. Manu, su hermano Antoine y su amigo Alain (del grupo Les Wampas) formaron Los Carayos para fusionar este sonido con el punk y los estilos de rockabilly de los Hot Pants. Los Carayos duró ocho años y publicó tres álbumes en los primeros dos, seguidos por un cuarto en 1994.[cita requerida]

En 1987, formó Mano Negra, un heterogéneo combo multiétnico, junto con su hermano Antoine (trompetista) y su primo Santiago Casariego (batería). Empezaron tocando en el metro de París y enseguida llamó la atención su explosiva combinación de músicas: rock, rumba, hip-hop, salsa, raï y punk, cantadas en francés, español, inglés y árabe. Manu escribía las canciones y era el líder visible del grupo. En junio de 1988 publicaron su primer disco, titulado con el nombre con que bautizaron su peculiar estilo: Patchanka. La enérgica rumba «Mala Vida» fue su presentación, y el grupo pronto se ganó una merecida reputación de banda de directo electrizante.​