Baden Powell

Baden Powell non era solo un chitarrista che riempiva le sale con accordi. Era un ponte tra mondi: il ritmo che pulsa nelle ginocchia al tempo di una samba, la precisione di un jazzista e la profondità di un poeta. Il suo violão non suonava come quello di nessun altro perché non si accontentava di imitare. Fin dall’età di sette anni, quando il padre gli insegnò i primi arpeggi, fino alle notti in cui improvvisava nei bar di Rio de Janeiro, Powell intrecciava melodie che respiravano sia la strada che l’accademia. Non importava se fosse in uno studio di registrazione a Parigi o in un cerchio di choro all’angolo di Botafogo: il suo strumento portava sempre il segno del Brasile, ma con una svolta che lo rendeva universale.

La svolta arrivò nel 1960, quando incontrò Vinícius de Moraes. Il poeta, già allora una figura chiave della bossa nova, e il giovane Powell — ancora alla ricerca della sua voce — scoprirono che i loro mondi si incastravano. Insieme crearono una serie di canzoni che non erano samba, né bossa, né jazz puro, ma qualcosa di nuovo: gli Afro-sambas. Brani come Canto de Ossanha o Canto de Xangô non suonavano come ciò che si ascoltava alla radio. Avevano il peso della tradizione afro-brasiliana, ma con armonie che si muovevano come il vento. Non cercavano di essere popolari; volevano che la musica brasiliana respirasse oltre i suoi confini.