America

América es el segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa la gran parte del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Ártico por el norte hasta las islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente. Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más grande del globo (la primera es la parte no insular de Eurafrasia), cubriendo el 8 % de la superficie total del planeta y el 28.4 % de la tierra emergida, y además concentrando cerca del 12.5 % de la población humana.

Debido a su extensión y características geográficas, América se divide tradicionalmente en varias regiones continentales. Gerardus Mercator fue el primero en aplicar el nombre de América al conjunto del continente y en separarlo en dos grandes regiones, al norte y al sur, situando el límite entre los paralelos 7.º y 9.º, en torno al istmo de Panamá. A estas partes las denominó América Septentrional y América Meridional, respectivamente. Las instituciones de los Estados Unidos actualmente la dividen en América del Norte, América Central, las islas del Caribe y América del Sur.​ De modo que, América Central y el Caribe se consideran subregiones separadas de América del Norte. Atendiendo a unas características políticas, económicas y culturales, se distinguió entre América Anglosajona y América Latina.​

América fue poblada desde el Asia oriental a través del Puente de Beringia y evolucionó durante decenas de miles de años sin tener contacto con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo de todo su territorio y generando sus propias revoluciones neolíticas. A partir del Descubrimiento de América en 1492, y con la confirmación empírica de la esfericidad de la Tierra, el continente quedó conectado con Eurafrasia, lo que propició una reorganización global de las sociedades del planeta.​ Desde el siglo XVI, las potencias europeas, enfrentadas entre ellas, establecieron dominios en amplias áreas del continente americano. Entre finales del siglo XVIII, con la Guerra anglo-española (1779-1783) y el XIX, con las guerras napoleónicas, estos territorios se transformaron progresivamente en nuevos Estados. El proceso de descolonización estuvo marcado por el surgimiento de Estados Unidos como potencia hemisférica frente a América Latina, a través de políticas como la doctrina Monroe (1823), el destino manifiesto (1845) y, el corolario Roosevelt (1904) en el siglo XX.

Con una población de más de mil millones de personas, América tiene treinta y cinco países independientes, y veinticinco territorios dependientes de cinco países: Estados Unidos, Reino Unido, Dinamarca, Francia y Países Bajos. Actualmente tiene ocho megaciudades: Ciudad de México, Ciudad de Nueva York, São Paulo, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos Aires, Lima y Bogotá.

En castellano, el macrotopónimo más usado para este continente es América. La forma plural Américas no está desaconsejada por la Asociación de Academias de la Lengua Española.​ El gentilicio estándar en español es americano. Al respecto, la ASALE, en su «Diccionario panhispánico de dudas», recomienda evitar el uso de «americano» como sinónimo de «estadounidense».​

El nombre Nuevo Mundo para este continente está actualmente restringido al lenguaje académico, especialmente en materias de historia​ o biología.[cita requerida] El nombre colonial Indias Occidentales ha pasado a ser desusado para referir a todo el continente, solamente utilizado en textos historiográficos para hablar de ese periodo histórico, aunque algunos lo usan modernamente para referir exclusivamente a las islas del Caribe. Por su parte, algunos movimientos indigenistas o indianistas utilizan en español neologismos adaptados de términos indígenas para llamar al continente, especialmente Abya Yala.​​