a Horse with No Name

Ci sono canzoni che, senza cercarlo troppo, ti trasportano in un altro luogo. A Horse with No Name, del trio America, è una di queste. L'immaginario che evoca è potentissimo: un viaggio solitario attraverso un paesaggio arido, dove il sole picchia e la pioggia sembra un ricordo lontano. Lo stesso Dewey Bunnell, che ha scritto il testo, ha commentato di averla vista come una metafora per sfuggire al caos della vita e trovare uno spazio di calma. L'idea di creare questa sensazione è stata in parte ispirata da un dipinto di Salvador Dalí e da un'immagine di M. C. Escher che presentava un cavallo. La registrazione delle prime demo ebbe luogo nel Dorset, in Inghilterra, a casa del musicista Arthur Brown, cercando di catturare quell'atmosfera desertica.

Quando arrivò il momento di pubblicare l'album di debutto di America, intitolato semplicemente America, l'etichetta discografica Warner Bros. non era convinta di pubblicare la ballata I Need You come primo singolo. Volevano qualcosa che risuonasse sia in Europa che negli Stati Uniti. Fu allora che emerse A Horse with No Name, originariamente chiamata Desert Song. La registrarono ai Morgan Studios di Londra, e sebbene all'inizio la band pensasse che fosse un po' "banale" e avesse bisogno di essere convinta a suonarla, il risultato fu un successo clamoroso. La canzone uscì come parte di un singolo di tre brani in diversi paesi europei alla fine del 1971, e all'inizio del 1972 arrivò negli Stati Uniti. Presto fu aggiunta a una riedizione dell'album di debutto, che inizialmente era stato pubblicato senza di essa. Il brano divenne un pilastro della loro discografia e raggiunse le prime posizioni nelle classifiche del Canada, della Finlandia e della Billboard Hot 100 degli Stati Uniti, oltre a raggiungere il numero 3 nel Regno Unito. La particolarità del suo suono, con chitarre acustiche e un'accordatura specifica che non usarono in altre canzoni, insieme alla sua atmosfera evocativa, la fecero distinguere immediatamente.