L'influenza di Brothers in Arms risuonò fortemente nelle classifiche. Rimase quattordici settimane non consecutive al primo posto della UK Albums Chart e nove settimane in cima alla Billboard 200 negli Stati Uniti, oltre a guidare la Australian Albums Chart per 34 settimane. Questo successo si tradusse in riconoscimenti, come un Grammy nel 1986 per il Miglior Album di Ingegneria, Non Classico, e un Brit Award nel 1987 per il Miglior Album Britannico. Canzoni come Money for Nothing, che vide la partecipazione vocale di Sting, o Brothers in Arms, divennero pilastri del disco. Il suono generale dell'album, che combinava lo stile rock da stadio con tocchi folk e il distintivo suono di chitarra dei Dire Straits, beneficiò di una produzione più elaborata e potente.
La trascendenza dell'album si estese nel corso degli anni, con riedizioni che cercarono di preservarne l'eredità. Nel 2006, una versione rimasterizzata in vinile a mezza velocità offrì per la prima volta le canzoni complete in questo formato, distribuite su quattro facciate. Nel 2020, la rivista Rolling Stone lo collocò al 418° posto nella sua lista dei 500 Migliori Album di Tutti i Tempi, e la rivista Q lo segnalò al numero 51 della sua classifica dei 100 Migliori Album Britannici della Storia. Per commemorare il suo 40° anniversario nel 2025, è stata rilasciata un'edizione speciale che includeva l'album completo insieme a un concerto dal vivo inedito del tour mondiale.