When the Levee Breaks

La reinvención de Led Zeppelin se centró en la potencia sonora. En lugar de la estructura tradicional de blues, Page y John Paul Jones optaron por un enfoque modal de un solo acorde para crear un sonido hipnótico. La grabación tuvo lugar en diciembre de 1970 en Headley Grange, utilizando el estudio móvil de los Rolling Stones. Antes de eso, intentaron sin éxito registrarla en Island Studios. El ingeniero Andy Johns jugó un papel crucial en la captura del distintivo sonido de batería de Bonham. Lo colocó en la base de una escalera de tres pisos y grabó el sonido resonante y ligeramente apagado con dos micrófonos en la cima. Este ritmo, junto con las guitarras y la armónica de Plant (con un efecto de eco invertido que adelantaba el sonido), buscaba evocar la furia de la tormenta. La canción se grabó a un tempo diferente y luego se ralentizó, lo que llevó a Plant a cantar en una tonalidad intermedia. La versión de Led Zeppelin, que dura 7:08, se convirtió en un elemento clave de su álbum de 1971.