Starman

Cuando David Bowie estaba trabajando en The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, la discográfica RCA le pidió un tema que pudiera funcionar como sencillo. Fue entonces cuando surgió Starman, una canción que llegó como una adición de último momento al álbum, reemplazando una versión de "Round and Round" de Chuck Berry. La historia que cuenta es la de Ziggy Stardust, un personaje que trae un mensaje de esperanza a la juventud a través de la radio, presentando la idea de una salvación proveniente de un "Starman" extraterrestre. La melodía del estribillo tiene una conexión clara con "Over the Rainbow", interpretada por Judy Garland, y el sonido general del tema bebe de influencias como T. Rex y The Supremes.

La grabación de Starman tuvo lugar el 4 de febrero de 1972 en los Trident Studios de Londres, como parte de las sesiones finales para el álbum. Fue co-producida por Ken Scott y David Bowie junto a su banda de acompañamiento, The Spiders from Mars, integrada por Mick Ronson en la guitarra, Trevor Bolder en el bajo y Mick Woodmansey en la batería. El tema comienza con una guitarra acústica de doce cuerdas, y más adelante se unen guitarras eléctricas y un arreglo de cuerdas de Mick Ronson, que algunos biógrafos comparan con el estilo del álbum anterior de Bowie, Hunky Dory. Tras su lanzamiento, la canción tuvo una buena acogida y recibió críticas positivas. Sin embargo, fue la actuación de Bowie interpretando Starman en el programa de televisión británico Top of the Pops en julio de 1972 lo que catapultó tanto la canción al número 10 en las listas del Reino Unido como el álbum al número 5. Este momento marcó el primer gran éxito de Bowie desde "Space Oddity" tres años antes y fue visto por una gran audiencia, incluyendo a muchos músicos que luego serían figuras importantes.