Paranoid Android

Lo que hace a Paranoid Android tan especial es su estructura, que se siente como si fueran varias canciones unidas en una sola. Imaginate tomar tres ideas musicales distintas y juntarlas de una forma que, aunque parezca caótica, termina teniendo un sentido propio. Es como si Radiohead hubiera tomado la lección de cómo The Beatles unió fragmentos en "Happiness Is a Warm Gun" y la llevara a otro nivel. Originalmente, la pieza era mucho más larga, superando los catorce minutos, e incluía un extenso pasaje de órgano que el propio Jonny Greenwood describió como difícil de escuchar. La banda incluso bromeaba llamándolo una especie de versión de Pink Floyd. El resultado final, sin embargo, se acortó a poco más de seis minutos, reemplazando ese largo solo de órgano por un cierre de guitarra más conciso. La parte final, donde Thom Yorke graba sus propios gritos incoherentes en una grabadora de dictáfono, es un ejemplo de cómo manipularon el sonido para crear esa textura única.

La grabación de Paranoid Android tuvo lugar en 1996 y principios de 1997 en St Catherine's Court, una mansión antigua cerca de Bath. El productor Nigel Godrich estuvo a cargo de la mezcla, trabajando con los ingenieros Jon Bailey, Gerard Navarro y Chris Scard. La canción se lanzó el 26 de mayo de 1997 como el primer sencillo de su tercer álbum, OK Computer. La letra, escrita por Thom Yorke, surgió tras una experiencia incómoda en un bar de Los Ángeles. El título, por su parte, es un guiño a Marvin, el robot paranoico de la serie de ciencia ficción The Hitchhiker's Guide to the Galaxy de Douglas Adams. A pesar de su complejidad, la canción alcanzó el tercer puesto en las listas del Reino Unido, siendo hasta la fecha su posición más alta allí. Se la describe dentro de géneros como rock alternativo, art rock, rock progresivo y neo-prog, y se caracteriza por sus cuatro secciones bien definidas y un compás principal de 4/4, aunque con pasajes en 7/8.