Paradise

Nat King Cole grabó Paradise en 1965, ese mismo año en que dejó de tocar. La canción dura poco más de tres minutos, pero en ese tiempo logra algo que pocos temas de su época consiguieron: una atmósfera que parece suspendida entre el jazz más refinado y el soul que empezaba a asomarse. No es solo la voz de Cole, cálida y precisa, lo que atrapa. El piano que lo acompaña tiene un brillo limpio, casi como si cada nota estuviera calculada para no opacar su interpretación, sino realzarla. Hay algo en el arreglo que recuerda a esos clubes de Chicago donde Cole tocó de joven, pero con un aire más moderno, como si el tiempo hubiera pulido los bordes sin quitarle su esencia.

La historia detrás del tema es tan directa como su sonido. Cole lo grabó en California, donde se había mudado años antes tras una gira con Eubie Blake. Para entonces, ya llevaba décadas siendo una figura clave del jazz, pero Paradise no suena a un artista consagrado buscando repetir fórmulas. Suena a alguien que, después de tanto camino, encontró un lugar donde la música y las palabras se encuentran sin esfuerzo. El título no engaña: habla de un lugar, pero también de un estado. Quizás por eso, a pesar de ser una canción corta, queda grabada en la memoria como si fuera un paisaje.