Little Queenie

Little Queenie no es solo un tema más de Chuck Berry: es uno de esos cortes que, cuando suenan, te obligan a mover los pies sin pensarlo. La guitarra entra con un riff corto y pegajoso, casi como un saludo, y la batería de Fred Below marca el ritmo con una precisión que hace que el bajo de Willie Dixon suene más ancho de lo que es. Berry canta con esa mezcla de confianza y picardía que lo caracterizaba, como si le estuviera hablando directamente a alguien en medio de un baile. Lo curioso es que la melodía no es nueva: un año antes, Berry ya había usado casi lo mismo para Run Rudolph Run, ese tema navideño que muchos conocen. Pero aquí, sin el contexto de los renos ni el árbol, la canción se transforma en algo distinto: un himno del rock and roll donde la diversión y el desparpajo van de la mano.

La grabaron en un solo día, el 19 de noviembre de 1958, en los estudios de Chess Records en Chicago. Berry se encargó de la voz y la guitarra, y el piano lo tocó ya sea Johnnie Johnson o Lafayette Leake, mientras que el bajo y la batería completaban el sonido. El resultado salió como sencillo en marzo de 1959, emparejado con Almost Grown, y luego terminó incluido en Berry Is on Top, su primer álbum recopilatorio. No fue un éxito masivo —solo llegó al puesto 80 del Billboard Hot 100—, pero con el tiempo se convirtió en un tema que muchos guitarristas aprenden primero, no por su dificultad, sino porque captura esa esencia del rock and roll de los 50: directo, sin adornos y con gancho. Berry incluso la llevó al cine, apareciendo en Go, Johnny Go! y en el documental Hail! Hail! Rock 'n' Roll años después. Duró solo dos minutos y cuarenta y dos segundos, pero en ese tiempo dejó claro que, a veces, lo simple es lo que mejor funciona.