If Not for You

La historia detrás de If Not for You es un entramado fascinante de colaboraciones y momentos clave en la carrera de Bob Dylan y George Harrison. Originalmente concebida como una declaración de amor de Dylan a su esposa Sara, la canción fue grabada en varias ocasiones durante 1970. Una de esas sesiones, la que finalmente daría forma a la versión que escuchamos en el álbum New Morning, tuvo lugar en Nueva York en agosto de ese año. Lo interesante es que Dylan también la registró junto a George Harrison el 1 de mayo, poco después de la disolución de The Beatles. Esta particular grabación, que generó mucha expectativa en la prensa musical, no vio la luz hasta 1991, cuando se incluyó en The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased).

El impacto de If Not for You trascendió la obra de Dylan. En noviembre de 1970, George Harrison la incluyó en su monumental álbum triple All Things Must Pass. La versión de Harrison, con su arreglo distintivo, sirvió de base para un éxito posterior de Olivia Newton-John en 1971, que se convirtió en su primer sencillo destacado y dio título a su álbum debut. Incluso hubo un momento en que Harrison y Dylan ensayaron la canción juntos, pensando en incluirla en los conciertos del Concert for Bangladesh en Nueva York. Aunque no formó parte del repertorio final de esos shows, fragmentos de este ensayo aparecieron en el documental de 1972 y la interpretación completa se lanzó en DVD en 2005. El propio Dylan describió la canción como algo "sencillo, con un toque Tex-Mex", y señaló que, en su visión, no exploraba todas las posibilidades instrumentales de estudio, lo que le daba un aire más cercano al folk.