If Not for You

A história por trás de If Not for You é uma tapeçaria fascinante de colaborações e momentos-chave nas carreiras de Bob Dylan e George Harrison. Originalmente concebida como uma declaração de amor de Dylan à sua esposa Sara, a canção foi gravada em várias ocasiões durante 1970. Uma dessas sessões, a que finalmente daria forma à versão que ouvimos no álbum New Morning, ocorreu em Nova Iorque em agosto desse ano. O interessante é que Dylan também a gravou com George Harrison em 1 de maio, pouco depois da dissolução dos The Beatles. Esta gravação particular, que gerou muita expectativa na imprensa musical, só viu a luz do dia em 1991, quando foi incluída em The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased).

O impacto de If Not for You transcendeu a obra de Dylan. Em novembro de 1970, George Harrison incluiu-a no seu monumental álbum triplo All Things Must Pass. A versão de Harrison, com o seu arranjo distintivo, serviu de base para um sucesso posterior de Olivia Newton-John em 1971, que se tornou o seu primeiro single de destaque e deu título ao seu álbum de estreia. Houve até um momento em que Harrison e Dylan ensaiaram a canção juntos, pensando em incluí-la nos concertos do Concert for Bangladesh em Nova Iorque. Embora não tenha feito parte do repertório final desses shows, fragmentos deste ensaio apareceram no documentário de 1972 e a interpretação completa foi lançada em DVD em 2005. O próprio Dylan descreveu a canção como algo "simples, com um toque Tex-Mex", e observou que, na sua visão, não explorava todas as possibilidades instrumentais de estúdio, o que lhe dava um ar mais próximo do folk.