Hit the Lights

Cuando James Hetfield y Lars Ulrich empezaron a darle forma a Metallica, una de las primeras ideas que surgieron fue Hit the Lights. Esta canción, que abre su álbum debut Kill 'Em All, tiene la particularidad de ser la primera pieza en la que ambos colaboraron directamente al fundar el grupo. Antes de que el sonido característico de la banda se consolidara, Hit the Lights ya existía en diferentes etapas. Se puede escuchar en la compilación Metal Massacre, lanzada por Brian Slagel y su sello Metal Blade Records para dar a conocer nuevas propuestas del oeste de los Estados Unidos. Lars convenció a Slagel para incluir un tema, y aunque aún no tenía banda, contactó a Hetfield. Juntos, tomaron una base que James había creado con su anterior grupo, Leather Charm, y la moldearon para esta grabación. Para el solo de guitarra, llamaron a Lloyd Grant, quien grabó su parte y luego fue reemplazado por Dave Mustaine. La letra, por su parte, captura la energía pura de estar en un concierto de heavy metal, viviendo uno de los momentos más intensos tanto para la banda en el escenario como para la audiencia entregada a la música.

A lo largo de 1982, Hit the Lights circuló en distintas maquetas, incluyendo Ron McGovney's '82 Garage Demo, Power Metal, No Life 'til Leather (de donde toma su nombre la maqueta, al ser la primera línea de la canción) y Metal Up Your Ass, antes de finalmente ver la luz en el álbum Kill 'Em All en 1983. En su estructura, es interesante notar que en el interludio instrumental de la parte final, se puede apreciar un riff que evoca trabajos previos de Queen, como Great King Rat, una banda que Metallica versionaría más tarde con Stone Cold Crazy. El tema lírico se centra en la experiencia de tocar en vivo, los viajes en carretera y la vida dentro de un estilo de vida "heavy metal".