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Del álbum
Living in the Background
Baltimora · 1985 · Track 5
Datos
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La historia detrás
La primera vez que escuché Chinese Restaurant me quedé enganchado en el bajo que se enrosca sobre el ritmo, como si el bajo y la batería fueran un solo instrumento. No es un groove convencional: hay un desplazamiento sutil en el tiempo que le da ese aire juguetón pero preciso, como si alguien hubiera ajustado el metrónomo al revés sin perder la base. El resto de la canción sigue esa misma lógica: los teclados no suenan como acompañamiento, sino como personajes que dialogan con la melodía principal, y la voz —que fluctúa entre lo nasal y lo desafinado a propósito— termina siendo parte del juego en lugar de la protagonista. Es de esas piezas que no suenan igual dos veces seguidas, aunque el esqueleto sea el mismo.
La grabaron en April de 1985 en Italy, pero no como un proyecto al uso: Maurizio Bassi y Naimy Hackett armaron las canciones en un tiempo récord, con Jimmy McShane como rostro visible aunque las voces de fondo —y hasta algunos arreglos— sugieren que hubo más manos en el proceso. El disco, Living in the Background, salió primero en Estados Unidos y luego en Europa, pero Chinese Restaurant quedó como un tema de paso, sin single ni promoción. Eso sí, en el Billboard Hot 100 el álbum llegó a colarse gracias a otros cortes, como Tarzan Boy o Woody Boogie, que sí tuvieron difusión. Hoy, sin embargo, es de esos temas que los fans rescatan por su rareza: suena a algo que no encajó en su época pero que, con los años, ganó un lugar propio.