La historia detrás
Cuando The Beatles decidieron incluir Boys en su álbum debut, Please Please Me, ya era una canción con historia. Originalmente, fue escrita por Luther Dixon y Wes Farrell y grabada por el grupo femenino estadounidense The Shirelles en 1960. Ellas la lanzaron como la cara B de su sencillo Will You Love Me Tomorrow, desde los estudios Bell Sound en Nueva York. Para The Beatles, esta versión se grabó en los estudios EMI el 11 de febrero de 1963, y lo notable es que se hizo en una sola toma. Este tema marca la primera vez que Ringo Starr canta como vocalista principal en una grabación con la banda, y al ser la quinta canción del disco, fue la primera oportunidad para muchos oyentes de escucharlo liderando una canción. La banda no se detuvo a pensar en posibles interpretaciones sobre el contenido de la letra, que habla de "chicos", a pesar de que ellos eran hombres cantando una canción originalmente interpretada por mujeres. Paul McCartney comentó en 2005 que, en esa etapa de juventud, simplemente disfrutaban de la música sin darle demasiadas vueltas a las implicaciones.
Antes de que Ringo Starr tomara el micrófono para Boys, la canción ya tenía un lugar especial en la historia de la banda. Durante sus días en el Cavern Club de Liverpool, era la canción que solía interpretar el baterista, e incluso Pete Best la cantaba en esa época. Fue su tema principal para el baterista hasta 1964. Curiosamente, Ringo Starr también la cantaba en sus presentaciones con Rory Storm and the Hurricanes, a veces compartiendo el escenario con Cilla Black. Pete Best, por su parte, lanzó su propia versión en 1965. Una versión en vivo de Boys se incluyó en el álbum The Beatles at the Hollywood Bowl, publicado originalmente en 1977 y reeditado en 2016. La grabación de esa versión en vivo data del 23 de agosto de 1964, y fue la primera canción de la banda en estar disponible para descarga digital y plataformas de streaming, una semana antes del lanzamiento completo del álbum remasterizado en septiembre de 2016.