Bob Marley

Marley ha vendido aproximadamente 75 millones de discos, situándose entre los artistas con mayores ventas en la historia de la música.

Robert Nesta Marley era hijo de Cedella Booker, una joven afro-jamaicana de 18 años, y Norval Marley, un jamaicano blanco de ascendencia inglesa que sirvió como capitán en los Royal Marines. Norval, quien se identificaba como inglés, rara vez veía a su hijo debido a sus constantes viajes y a la presión de su madre para que se mantuviera alejado por motivos raciales. Norval falleció en 1954, cuando Bob tenía 9 años. La fecha de nacimiento de Norval es objeto de debate, con algunas fuentes indicando 1895 y otras 1881.

Durante su infancia y juventud, Bob Marley enfrentó discriminación por ser mulato, pero con el tiempo se mostró indiferente a estos prejuicios, identificándose únicamente como negro.

Nine Mile, el lugar de nacimiento de Marley, está ubicado a unas tres horas de Kingston, la capital de Jamaica. Cedella Booker, su madre, luchó por criar a su hijo en condiciones de pobreza, sin acceso a agua ni electricidad. En este entorno, Bob conoció a Bunny Wailer, quien se convertiría en su amigo cercano. Cedella y el padre de Bunny iniciaron una relación, lo que llevó a que Bob y Bunny compartieran una hermana. La familia, compuesta por cinco miembros, se trasladó a Kingston en busca de mejores oportunidades. Fue en esta ciudad donde Marley comenzó a interesarse por la música, influenciado por artistas como Ray Charles y Curtis Mayfield, y grupos como The Drifters, que se escuchaban en las radios del sur de Estados Unidos.

Bob Marley trabajó en una fundición mientras desarrollaba su carrera musical, incluso sufriendo una quemadura en un ojo. Junto a Bunny Wailer, recibió formación musical de Joe Higgs, un cantante que impartía clases de canto. En una de estas clases conocieron a Winston Hubert McIntosh, conocido como Peter Tosh. En 1962, Marley impresionó al productor Leslie Kong durante una audición, lo que le permitió grabar algunas canciones. Al año siguiente, Marley decidió formar un grupo con Bunny y Peter, dando origen a los Wailing Wailers. El grupo llamó la atención del percusionista rastafari Alvin Patterson, quien los presentó al productor Clement Dodd. A mediados de 1963, Dodd decidió apoyar al grupo, y los Wailing Wailers lanzaron su primer sencillo, «Simmer Down», bajo el sello Coxsone a finales de ese año. La formación original incluía a Marley, Bunny Wailer, Peter Tosh, Junior Braithwaite, y las coristas Beverly Kelso y Cherry Smith.