El disco fue el primer trabajo de la banda que llegó al número uno en Billboard 200, donde se mantuvo ocho semanas. También alcanzó la cima en varias listas internacionales. Vendió más de 28 millones de copias en todo el mundo. Canciones como You Give Love a Bad Name y Livin’ on a Prayer se convirtieron en éxitos. La primera alcanzó el número uno en Billboard Hot 100 y recibió certificación de platino. La segunda también llegó al primero y obtuvo varios discos de platino.
El single Wanted Dead or Alive entró al puesto siete del Hot 100 y logró cuatro discos de platino. El video de Livin’ on a Prayer ganó un premio en los MTV Video Music Awards. La crítica lo ve como un álbum clave para el glam metal, aunque la banda lo hizo sin saberlo. El disco fue grabado tras una mala recepción de su anterior trabajo, por eso decidieron traer a Desmond Child para ayudar. Él se quedó en la casa de la madre de Richie Sambora mientras trabajaban. De esa colaboración salieron tres canciones principales.