yesterday

Na primeira vez que você ouve Yesterday, o que mais te cativa não é o refrão nem o riff, mas aquela solidão que envolve tudo. Paul McCartney canta acompanhado apenas por sua guitarra acústica e um quarteto de cordas, algo que em 1965 soava como heresia para os Beatles. Não havia baterias nem guitarras elétricas, só aquela melodia que parece flutuar entre o clássico e o pop, como se alguém tivesse misturado uma valsa com uma canção de bar. A letra, simples mas dilacerante, fala de um amor que se foi sem explicação: "I said something wrong, now I long for yesterday". O curioso é que McCartney nunca esclareceu se aquela "palavra errada" foi por uma briga de casal ou, como ele mesmo confessou anos depois, por zombar da mãe quando criança por falar "finamente". A canção nasceu de um sonho que o acordou às três da manhã na casa de Jane Asher, em Wimpole Street, e para não esquecê-la, correu ao piano para tocá-la antes que se dissipasse. Durante semanas, perguntou a todos que cruzava no mundo musical se reconheciam aquela melodia, convencido de que a havia roubado sem querer. Quando ninguém a reclamou, respirou aliviado e lhe deu um título provisório: "Scrambled Eggs", porque a princípio ele cantarolava "scrambled eggs, oh my baby how I love your legs".

Gravada em duas sessões de junho de 1965 nos estúdios EMI de Londres, com George Martin na produção e um quarteto de cordas que mal ousava respirar para não abafar a voz de McCartney. Os outros três Beatles odiavam a ideia: George Harrison chegou a dizer que McCartney agia como se fosse Beethoven reencarnado, e o diretor Richard Lester, cansado de o piano no set de Help! servir apenas para McCartney trabalhar na canção, ameaçou tirá-lo do estúdio. Apesar de tudo, a canção entrou no álbum Help! em agosto daquele ano, embora nos Estados Unidos tenha sido lançada primeiro como single em setembro, onde chegou ao número um da Billboard Hot 100. No Reino Unido, só foi lançada como single em 1976, quando alcançou a oitava posição. O detalhe que mais surpreende é que McCartney é o único Beatle na gravação: nem John Lennon, nem George Harrison, nem Ringo Starr aparecem na faixa. A versão que ouvimos hoje dura 2:03, embora em alguns créditos conste como 2:07, e sua estrutura — uma balada acústica com cordas — quebrou todos os esquemas do que a banda havia feito até então. Em 1997, entrou para o Hall da Fama do Grammy, e em 1999 uma pesquisa da BBC a declarou a melhor canção do século XX. Mas o mais incrível é que, com mais de 2.200 versões registradas, continua sendo a canção com mais *covers* da história, de Elvis Presley a Pato Donald. Isso sim, os Beatles no início não a queriam nem pintada: a consideravam muito diferente de seu estilo, e até impuseram um veto para que não fosse lançada como single em seu país. O tempo, como costuma acontecer, lhes deu razão.