A história por trás
Ao mergulhar em *Year of the Cat*, você se depara com uma peça que se distingue por suas extensas seções instrumentais. Na versão do álbum, que tem cerca de seis minutos e meio, mais de quatro minutos são dedicados a explorar paisagens sonoras com solos de piano, violão, uma guitarra elétrica distorcida e o saxofone de Phil Kenzie. A letra, por sua vez, tece uma narrativa que evoca a atmosfera do filme *Casablanca*, situando o ouvinte em um cenário no norte da África. A história segue um viajante que é seduzido por uma mulher enigmática em um mercado, que lhe fala sobre astrologia vietnamita.
Esta canção, que dá título ao álbum homônimo de Al Stewart, foi escrita em colaboração com Peter Wood, que também contribuiu para os arranjos de cordas ao lado de Andrew Powell. A gravação ocorreu nos estúdios Abbey Road, em Londres, em janeiro de 1975, sob a produção e engenharia de som de Alan Parsons. O álbum *Year of the Cat* foi lançado em julho de 1975, mas o single *Year of the Cat* se tornou um sucesso retumbante, alcançando o top cinco nos Estados Unidos e ajudando o disco a obter disco de platina. O próprio Stewart comentou que o título é inspirado no zodíaco vietnamita, diferenciando-o do chinês, e também mencionou Bob Dylan como uma influência em sua forma de titular canções, citando exemplos como *Visions of Johanna*. O artista costumava compor a música e as orquestrações antes de definir os títulos das canções, e frequentemente escrevia até quatro versões diferentes de letras para cada peça musical.