When

Quando Rubén Blades se instalou em Nova Iorque, uma das primeiras experiências musicais que viveu lá se materializou em um trabalho discográfico que, embora não tenha alcançado a repercussão esperada na época, lançou as bases para criações posteriores que ressoariam muito mais. Este álbum de estreia, lançado em 1970 sob o selo Alegre Records, é um testemunho desses primeiros passos. De fato, a inspiração para compor temas como El Cazanguero, que depois apareceria em outro disco, surgiu dessa etapa nova-iorquina. Este disco, que leva o título De Panamá a New York, foi concebido durante uma viagem que Blades e sua família fizeram à cidade.

Lá, seu talento chamou a atenção de Pancho Cristal, produtor da Alegre Records, que já tinha um histórico de sucessos. Embora canções como Descarga Caliente, El Bravo e Juan Gonzáles não tenham tido o impacto comercial que se antecipava, sua estrutura e espírito serviram de ponto de partida para canções posteriores que se tornariam muito conhecidas, como Pedro Navaja, Plástico e Siembra. A peça When, por sua vez, tem uma duração registrada de 2 minutos e 38 segundos.