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Do álbum
Sign “☮︎” the Times
Prince · 1987
Dados
Duración5:02
ÁlbumSign “☮︎” the Times
Año1987
Se você gosta disto, experimente
A história por trás
A canção Sign "O" the Times, lançada como single em 18 de fevereiro de 1987, foi concebida num momento de experimentação para Prince. Originalmente pensada para dois álbuns que acabaram por não ver a luz do dia em 1986, Dream Factory e Crystal Ball, esta peça encapsula uma atmosfera sonora distinta. Foi construída quase inteiramente no sintetizador sampler Fairlight CMI, que forneceu tanto o riff principal de teclado como os baixos eletrónicos. Curiosamente, todos os sons do Fairlight utilizados provêm de configurações de fábrica, incluindo aquele reconhecível "orchestra hit" perto do final. O arranjo é deliberadamente escasso, marcando um contraste com trabalhos anteriores, e é complementado por uma guitarra principal que evoca o blues e o funk, embora esta última tenha sido reduzida na versão do single. A letra aborda temas sociais e políticos de forma crua, tocando em assuntos como VIH/SIDA, violência de gangues, desastres naturais, pobreza, a epidemia de crack, o desastre do vaivém espacial Challenger, a Iniciativa de Defesa Estratégica e a ameaça de guerra nuclear. A capa do single apresenta Cat Glover, que se juntou à banda, escondendo o seu rosto atrás de um coração negro; as imagens para a promoção foram capturadas por Jeff Katz.
O single foi bem recebido, liderando a lista de R&B e alcançando o terceiro lugar no Billboard Hot 100. Em julho de 1987, já tinha vendido 200.000 cópias nos Estados Unidos. A crítica também reconheceu o seu valor; a sondagem Pazz & Jop do Village Voice nomeou-a o melhor single do ano, e em 2010, a Rolling Stone colocou-a no 304º lugar da sua lista das 500 melhores canções de todos os tempos. A gravação ocorreu em 15 de julho de 1986, em Sunset Sound, Hollywood, Los Angeles. A duração da canção varia entre a versão de 7 polegadas (3:44) e a do álbum (5:02). O lado B do single incluía La, La, La, He, He, Hee, uma peça que surgiu de um desafio de Sheena Easton a Prince, resultando num crédito de composição partilhado e na participação de Sheila E. em vocais e percussão, além de Eric Leeds e Atlanta Bliss em instrumentos de sopro.