Panama

A canção Panama, de Van Halen, é um exemplo fascinante de como uma ideia pode tomar forma de maneiras inesperadas. Embora o seu título possa sugerir um destino geográfico, na verdade nasceu da fascinação de David Lee Roth por um carro de corrida que viu em Las Vegas. O veículo chamava-se "Panama Express", e daí surgiu o nome deste tema. Curiosamente, Roth também possuía um Opel Kadett a que chamava "Panama". O impulso para escrevê-la surgiu depois de um repórter o ter acusado de se concentrar apenas em mulheres, festas e carros rápidos. Roth percebeu que, de facto, nunca tinha dedicado uma canção a automóveis velozes e decidiu corrigir essa omissão. Musicalmente, Eddie Van Halen mencionou que o estilo de AC/DC, com o seu rock direto de três acordes, foi uma influência chave na composição.

A gravação de Panama, que ocorreu em 1983 nos 5150 Studios, também tem as suas peculiaridades. Durante a ponte, logo quando Roth canta "I can barely see the road from the heat comin' off", pode ouvir-se o rugido de um Lamborghini Miura S de 1972. Para capturar esse som, o carro foi aproximado do estúdio e foram colocados microfones no tubo de escape. A canção, categorizada como hard rock e glam metal, foi lançada como o terceiro single do álbum 1984. O videoclipe, dirigido por Pete Angelus, foca-se principalmente em atuações ao vivo da banda, filmadas durante duas noites no The Spectrum da Filadélfia e em datas anteriores no Providence Civic Center. É interessante notar que o carro que aparece no vídeo é um Mercury Eight conversível de 1951, que não tem relação direta com o "Panama Express", o Opel ou o Miura. Panama foi reconhecida em listas como "The 20 Greatest Hair Metal Anthems Of All Time" e foi incluída em videojogos como Gran Turismo 4, além de aparecer num episódio da série animada Family Guy.