Panama

La canción Panama, de Van Halen, es un ejemplo fascinante de cómo una idea puede tomar forma de maneras inesperadas. Aunque su título podría sugerir un destino geográfico, en realidad nació de la fascinación de David Lee Roth por un auto de carreras que vio en Las Vegas. El vehículo se llamaba "Panama Express", y de ahí surgió el nombre de este tema. Curiosamente, Roth también poseía un Opel Kadett al que llamaba "Panama". El impulso para escribirla llegó después de que un reportero lo acusara de centrarse solo en mujeres, fiestas y coches rápidos. Roth se dio cuenta de que, efectivamente, nunca había dedicado una canción a los automóviles veloces, y decidió corregir esa omisión. Musicalmente, Eddie Van Halen mencionó que el estilo de AC/DC, con su rock directo de tres acordes, fue una influencia clave en la composición.

La grabación de Panama, que tuvo lugar en 1983 en los 5150 Studios, también tiene sus peculiaridades. Durante el puente, justo cuando Roth canta "I can barely see the road from the heat comin' off", se puede escuchar el rugido de un Lamborghini Miura S de 1972. Para capturar ese sonido, el coche fue acercado al estudio y se colocaron micrófonos en el tubo de escape. La canción, categorizada como hard rock y glam metal, fue lanzada como el tercer sencillo del álbum 1984. El video musical, dirigido por Pete Angelus, se centra principalmente en actuaciones en vivo de la banda, filmadas durante dos noches en The Spectrum de Philadelphia y en fechas previas en el Providence Civic Center. Es interesante notar que el auto que aparece en el video es un Mercury Eight convertible de 1951, que no guarda relación directa con el "Panama Express", el Opel o el Miura. Panama ha sido reconocida en listas como "The 20 Greatest Hair Metal Anthems Of All Time" y se ha incluido en videojuegos como Gran Turismo 4, además de aparecer en un episodio de la serie animada Family Guy.