Lush Life

Nat King Cole tocava piano como se o tempo não existisse. Em To the Ends of the Earth —a versão remasterizada— esse dom se nota em cada nota, mas há algo mais: a canção soa como uma viagem sem pressa, onde a voz de Cole se desliza sobre acordes que parecem flutuar. Não é só jazz; é aquele momento em que a música clássica, o gospel e o swing se misturam sem esforço, como se sempre tivessem sido feitos para se encontrar.

Nasceu em Montgomery, mas sua infância em Chicago o marcou para sempre. Sua mãe tocava órgão na Igreja Batista, e seu pai, diácono, lhe ensinou que a música podia ser tanto devoção quanto arte. Aprendeu piano com ela, sem professores, e nos clubes de Bronzeville —onde o jazz rugia nos anos 1920— ouviu lendas como Louis Armstrong e Earl Hines. Inspirado por Hines, Cole formou sua primeira banda ainda adolescente, e em 1936 gravou seu primeiro disco com seu irmão Eddie no baixo. O apelido "King" foi dado a ele em um palco de Chicago, mas foi em Long Beach, após uma turnê com Eubie Blake, que decidiu ficar. Ali, entre o sol da Califórnia e o eco do jazz, encontrou o som que o definiria.