A história por trás
Quando Dolores O'Riordan se juntou à banda, ela trouxe consigo uma melodia e uma história que se tornariam o coração de Linger. A letra nasceu de uma experiência pessoal, uma lembrança de seu primeiro amor adolescente com um soldado de 17 anos. Ela mesma contou que, ao fazer a audição, chegou com um teclado e tocou algumas músicas. Naquele momento, a banda mal conseguia ouvi-la, mas deram-lhe uma fita com a música de Linger. Na semana seguinte, ela retornou com a letra e as melodias prontas, e sua interpretação deixou todos impressionados. A música, gravada nos estúdios Windmill Lane em Dublin, Ireland, com a produção de Stephen Street, foi construída sobre uma base delicada de guitarra, cortesia de Noel Hogan, e a voz emotiva e melódica de O'Riordan. O resultado foi uma peça que, embora simples em sua estrutura, conseguiu transmitir um profundo sentimento de arrependimento e desilusão, deixando uma marca indelével na memória de quem a ouve, como o próprio título sugere.
Originalmente lançada em 1993 como o segundo single de seu álbum de estreia, Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?, Linger não atingiu seu verdadeiro potencial até sua reedição em 1994. Foi então que a música se tornou um sucesso internacional, catapultando The Cranberries para a fama e consolidando-os como uma banda relevante na cena alternativa dos anos 90. A faixa escalou posições nas paradas, chegando ao número três em sua nativa Ireland e obtendo um lugar de destaque nos Estados Unidos e no Reino Unido. A divulgação na MTV e a nomeação para os Billboard Music Video Awards em 1994 também desempenharam um papel crucial em seu alcance. Apesar de seu sucesso, Dolores O'Riordan lembrou que a banda não antecipou a magnitude da recepção comercial que uma música tão íntima e suave teria. A própria O'Riordan descreveu a experiência de ouvir sua voz repetidamente no rádio e na televisão como algo "trippy", uma sensação quase surreal.