I Say a Little Prayer

Ao mergulhar em I Say a Little Prayer, você se depara com uma peça que, embora originalmente pensada para outra voz, encontrou um lar definitivo em Aretha Franklin, transformando-a. A versão de Franklin, gravada para seu álbum Aretha Now em 1968, se distancia bastante da interpretação de Dionne Warwick. Enquanto a de Warwick, lançada em 1967, se apoiava em um arranjo elegante e uma estrutura harmônica que realçava a ternura, a de Franklin deu um rumo completamente novo. A chave está no piano de Clayton Ivey, que introduz elementos harmônicos distintos e uma energia que a faz vibrar de outra maneira. Essa reinvenção, que inicialmente seria o lado B do single The House That Jack Built, começou a ter tanto impacto que se tornou um sucesso por si só.

A história por trás dessa canção é interessante. Os compositores Burt Bacharach e Hal David a criaram pensando em transmitir a preocupação de uma mulher por seu parceiro, que estava na guerra do Vietnã. Dionne Warwick a gravou pela primeira vez em abril de 1966, mas o processo não foi simples; Bacharach, que costumava ser rápido em suas gravações, fez dez tomadas e ainda assim não ficou totalmente satisfeito, sentindo que o resultado havia sido apressado. Apesar de suas dúvidas, a canção, lançada no álbum The Windows of the World em setembro de 1967, começou a ser divulgada pelas rádios e se tornou um sucesso de vendas para Warwick, chegando ao número quatro no Billboard Hot 100 e ao oito no R&B. A versão de Aretha Franklin, por sua vez, alcançou o número dez no Hot 100 e o três no R&B em outubro de 1968, e se tornou seu maior sucesso no Reino Unido até aquele momento. A estrutura musical da canção em si é notável, com passagens que brincam com compassos pouco convencionais, adicionando uma camada de complexidade à melodia.