I Say a Little Prayer

Cuando te sumergís en I Say a Little Prayer, te encontrás con una pieza que, aunque originalmente pensada para otra voz, encontró en Aretha Franklin un hogar definitivo, transformándola. La versión de Franklin, grabada para su álbum Aretha Now en 1968, se aleja bastante de la interpretación de Dionne Warwick. Mientras que la de Warwick, lanzada en 1967, se apoyaba en un arreglo elegante y una estructura armónica que resaltaba la ternura, la de Franklin le dio un giro completamente nuevo. La clave está en el piano de Clayton Ivey, que introduce elementos armónicos distintos y una energía que la hace vibrar de otra manera. Esta reinvención, que inicialmente iba a ser el lado B del sencillo The House That Jack Built, empezó a sonar tanto que se convirtió en un éxito por sí misma.

La historia detrás de esta canción es interesante. Los compositores Burt Bacharach y Hal David la crearon pensando en transmitir la preocupación de una mujer por su pareja, que se encontraba en la guerra de Vietnam. Dionne Warwick la grabó por primera vez en abril de 1966, pero el proceso no fue sencillo; Bacharach, quien solía ser rápido en sus grabaciones, hizo diez tomas y aun así no quedó del todo satisfecho, sintiendo que el resultado se había apresurado. A pesar de sus dudas, la canción, lanzada en el álbum The Windows of the World en septiembre de 1967, comenzó a ser difundida por las radios y se convirtió en un éxito de ventas para Warwick, llegando al número cuatro en el Billboard Hot 100 y al ocho en el R&B. La versión de Aretha Franklin, por su parte, alcanzó el número diez en el Hot 100 y el tres en el R&B en octubre de 1968, y se convirtió en su mayor éxito en el Reino Unido hasta ese momento. La estructura musical de la canción en sí es notable, con pasajes que juegan con compases poco convencionales, añadiendo una capa de complejidad a la melodía.