Henry Martin

A história por trás de Henry Martin, como a conhecemos hoje, é uma jornada fascinante através do tempo e da tradição oral. O que cantamos hoje é uma versão muito abreviada de uma balada escocesa que originalmente tinha 82 estrofes. Esta peça remonta ao século XVII e narrava as façanhas de Sir Andrew Barton, um corsário que operava sob a permissão do rei James IV da Escócia. Sua missão oficial era deter navios portugueses, mas diz-se que Barton se excedeu, dedicando-se à pirataria de forma mais geral. Sua vida terminou em 2 de agosto de 1511, após um confronto com Sir Edward Howard e seu irmão Thomas Howard, que agiam em nome do rei inglês.

Ao longo dos anos, esta extensa narrativa foi se transformando. A figura central, originalmente Andrew Barton, evoluiu na tradição oral até se tornar Henry Martin ou Henry Martyn. Esta versão mais compacta da história, que se concentra em um marinheiro que recorre à pirataria para ajudar seus irmãos, foi coletada e catalogada por Francis James Child em sua compilação de baladas inglesas e escocesas. É esta forma simplificada que chegou aos nossos dias, inspirando numerosos artistas. Uma das gravações modernas mais influentes é a de Joan Baez, lançada em seu álbum de estreia de 1960. Ela gravou esta peça em Manhattan em apenas quatro dias, acompanhada principalmente por Fred Hellerman, com uma instrumentação simples que priorizava a voz e o violão.