Frontiers

Journey gravou Frontiers em um momento crucial: exatamente quando o rock dos anos 80 começava a dominar as rádios com melodias cativantes e letras que falavam de viagens, sonhos e aquela mistura de força e nostalgia que os caracterizava. O álbum chegou às lojas em fevereiro de 1983, mas o interessante é que quase não saiu a tempo. Quando já estava pronto para ser impresso, houve uma reunião de última hora com o representante da gravadora, Michael Dillbeck, e, a partir dela, surgiram duas canções que acabaram sendo essenciais: uma delas, Separate Ways (Worlds Apart), tornou-se um de seus temas mais reconhecíveis. Não foi planejado, mas esse pequeno ajuste deu ao disco um rumo inesperado.

O som de Frontiers é puro rock comercial da época, com guitarras limpas que se entrelaçam com teclados brilhantes e vozes que sobem e descem como ondas. Faithfully, por exemplo, é aquela balada que todos conhecem: uma viagem de carro com um solo de guitarra que parece não ter fim e uma letra que fala de lealdade e distância. Mas não é só balada: After the Fall e Send Her My Love mostram o lado mais energético da banda, com riffs que saltam e refrões que convidam a cantar em alto volume. O engenheiro Wally Buck e os produtores Kevin Elson e Mike Stone conseguiram capturar esse equilíbrio entre potência e melodia, usando equipamentos que, na época, eram padrão, mas que, quando misturados, soaram frescos. Até mesmo Mike Stone ficou responsável pela mixagem final, dando aquele brilho característico que faz as vozes se destacarem sem perder força.

O disco não só vendeu milhões — a RIAA o certificou seis vezes platina — como também gerou quatro singles entre os 40 mais ouvidos na Billboard: After the Fall, Send Her My Love, Faithfully e, claro, Separate Ways (Worlds Apart). Este último chegou ao 8º lugar, enquanto Chain Reaction entrou como um sucesso nas rádios de rock. Em 2008, um crítico da Classic Rock como Paul Elliott chegou a chamar Faithfully de 'a melhor balada de power rock de todos os tempos', embora isso já seja mais uma opinião do que um fato. O concreto é que Frontiers não foi apenas um álbum: foi o momento em que Journey demonstrou que podiam soar modernos sem perder sua essência.