Estranged

Esta balada, com mais de nove minutos de duração, quebra o que geralmente se espera de um single: não tem refrão fixo, acumula versos como camadas e deixa espaço para solos de guitarra e piano que parecem respiradouros emocionais. A letra, escrita por Axl Rose em um momento de ruptura pessoal, não pede nem suplica, mas expõe a crueza de aceitar que aquilo que se almejava jamais voltará. O tema surge de um período em que o compositor lidava com a anulação de seu casamento, e essa tensão se filtra em cada nota, especialmente nos trechos onde a guitarra de Slash —gravada com uma Les Paul Gold Top e o tom no mínimo— desenha melodias que parecem brotar de um lugar obscuro, mas necessário. O resultado é uma canção que não se ouve, se vive: longos silêncios entre versos, mudanças bruscas de dinâmica e um clímax que explode justamente quando menos se espera.

A gravação das guitarras foi um processo exaustivo para Slash, que passou dias aperfeiçoando cada frase para capturar a visão de Axl. Segundo ele, a ideia nasceu durante ensaios prolongados em Chicago, embora o compositor tenha terminado de lapidá-la em um momento de desânimo. O Use Your Illusion II foi lançado em setembro de 1991, mas a canção só foi editada como single em janeiro de 1994, quando já ecoava há anos nos concertos. O vídeo, terceiro capítulo de uma trilogia não oficial ao lado de Don’t Cry e November Rain, custou cerca de quatro milhões de dólares e foi rodado no Olympiastadion de Munich. A trama, que originalmente iria continuar a história de amor dos vídeos anteriores, acabou refletindo a realidade: Axl e sua então parceira, Stephanie Seymour, já não estavam juntos, e o conceito de "separação" tornou-se literal na tela com definições do termo aparecendo entre cenas. O encerramento —Axl saltando ao mar e nadando entre golfinhos— é uma daquelas imagens que ficam gravadas, como se a música em si buscasse redenção na água. Em 2017, a revista Paste a colocou em segundo lugar em sua lista das melhores canções do Guns N’ Roses, e em 2020, a Kerrang a posicionou em quarto lugar em um ranking semelhante.