Clean

Quando você mergulha em Clean, encontra uma atmosfera que se constrói desde a base. O som começa com as notas profundas de um baixo elétrico, que não só marca o pulso, mas também estabelece a melodia principal. A isso se soma um sampler que simula ser uma base sintética, com um coro sutil que vai sendo processado. À medida que a música avança, efeitos eletrônicos vão ganhando protagonismo, transformando a faixa em uma experiência puramente sintética. Esses efeitos se intensificam em direção aos refrões, criando uma sensação de máquinas em movimento e deixando espaços de silêncio que adicionam dramatismo. A percussão, grave e acústica, foi interpretada por Alan Wilder, aportando um elemento terrenal à sofisticada eletrônica que define a peça. A musicalização, em seu conjunto, confere a Clean uma qualidade sombria, muito representativa do som do álbum Violator. A parte final, ou coda, é extensa e se apoia em uma base sintética de caráter dramático, que lembra a de Stripped, uma faixa de 1986, e mantém a mesma percussão.

O álbum Violator, lançado em 1990, é onde encontramos Clean. Foi um trabalho chave para Depeche Mode, que já contava com singles como Personal Jesus e Enjoy the Silence. A estrutura de Clean se beneficia de um recurso de cordas que também se ouve em outros temas do disco, como Blue Dress. Curiosamente, a canção inicia após um interlúdio instrumental, quando começam a ser percebidos sons que evocam ronronares e um efeito de vácuo. A letra, embora pareça simples, fala sobre alcançar um estado de pureza e força após superar dificuldades, o que lhe confere uma carga emocional profunda. Um detalhe peculiar é que a única parte com uma segunda voz é em um refrão, onde Andrew Fletcher pronuncia "Sometimes". A voz de Martin Gore também pode ser ouvida repetindo "Clean" em segundo plano. O som de Clean se aproxima mais do Dark Wave e de faixas como Shake the Disease, Stripped e Black Celebration, do que de trabalhos anteriores do grupo. É um dos poucos temas de Depeche Mode para os quais foi realizado um vídeo promocional sem ser lançado como single, compartilhando este formato com Halo, também de Violator, e One Caress e Pimpf de outros álbuns. O vídeo, dirigido por Anton Corbijn, foi incluído na coleção Strange Too e se conecta com o de Halo. Nele, Martin Gore observa imagens dos outros membros da banda e a palavra "Clean" enquanto compartilha um momento íntimo, com os rostos de seus companheiros aparecendo em momentos chave.