All the Man That I Need

Esta balada de Whitney Houston não é apenas mais uma música em seu repertório: é o momento em que uma canção escrita para outros artistas acaba se tornando sua marca pessoal. A versão de Houston de All the Man That I Need nasceu em 1989, quando a cantora já estava consolidada como estrela, mas ainda não havia gravado material para seu terceiro álbum, I'm Your Baby Tonight. O produtor Narada Michael Walden deu um toque íntimo e potente, com um saxofone de Kenny G que se desliza entre os versos como um sussurro que reforça a emoção. O curioso é que a canção não foi criada para ela: primeiro foi gravada por Linda Clifford em 1982 e Sister Sledge no mesmo ano, mas nenhuma alcançou o impacto que Houston teria depois. A magia está em como Walden e Houston transformaram um tema originalmente escrito como pop dançante em uma declaração de vulnerabilidade, com um arranjo que prioriza a voz sobre os sintetizadores.

A gravação foi feita em dois estúdios distintos: Tarpan Studios em San Rafael e Sound on Sound Studios em Nova York, entre novembro e dezembro de 1989. Clive Davis, presidente da Arista Records, havia ouvido a canção anos antes e a guardou na gaveta até que Houston estivesse pronta para gravá-la. Quando finalmente foi lançada como segundo single do álbum, em 4 de dezembro de 1990, ninguém esperava que se tornasse seu nono número um na Billboard Hot 100. Em fevereiro de 1991, desbancou Gonna Make You Sweat do C+C Music Factory e permaneceu duas semanas no topo, além de liderar as paradas de R&B, pop adulto e vendas. Houston não só igualou o recorde de Madonna como a artista feminina com mais números um na história da Billboard, como também se tornou a primeira mulher a ter múltiplos números um em três álbuns diferentes — um feito que até então só era compartilhado por Mariah Carey e Janet Jackson. A canção também lhe rendeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Vocal Pop Feminina em 1992, consolidando seu lugar como uma das vozes mais influentes de sua geração.