All the Man That I Need

Esta balada de Whitney Houston no es solo un tema más en su repertorio: es el momento en que una canción escrita para otros artistas termina siendo su sello personal. La versión de Houston de All the Man That I Need nació en 1989, cuando la cantante ya llevaba años consolidada como estrella, pero aún no había grabado material para su tercer álbum, I'm Your Baby Tonight. El productor Narada Michael Walden le dio un giro íntimo y potente, con un saxofón de Kenny G que se desliza entre los versos como un susurro que refuerza la emoción. Lo curioso es que la canción no fue creada para ella: primero la grabaron Linda Clifford en 1982 y Sister Sledge el mismo año, pero ninguna logró el impacto que tendría Houston. La magia aquí está en cómo Walden y Houston transformaron un tema escrito originalmente como pop bailable en una declaración de vulnerabilidad, con un arreglo que prioriza la voz sobre los sintetizadores.

La grabación se hizo en dos estudios distintos: Tarpan Studios en San Rafael y Sound on Sound Studios en Nueva York, entre noviembre y diciembre de 1989. Clive Davis, presidente de Arista Records, había escuchado la canción años antes y la guardó en un cajón hasta que Houston estuvo lista para grabarla. Cuando finalmente se lanzó como segundo sencillo del álbum, el 4 de diciembre de 1990, nadie esperaba que se convirtiera en su noveno número uno en el Billboard Hot 100. En febrero de 1991, desbancó a Gonna Make You Sweat de C+C Music Factory y se mantuvo dos semanas en la cima, además de liderar las listas de R&B, pop adulto y ventas. Houston no solo igualó el récord de Madonna como la artista femenina con más números uno en la historia del Billboard, sino que se convirtió en la primera mujer en tener múltiples números uno en tres álbumes distintos, un hito que hasta entonces solo compartían Mariah Carey y Janet Jackson. El tema también le valió una nominación al Grammy como Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina en 1992, consolidando su lugar como una de las voces más influyentes de su generación.