The Jimi Hendrix Experience

A fama chegou no Monterey Pop Festival de 1967. Antes disso, seu nome era conhecido apenas nos circuitos de clubes britânicos, mas Monterey o colocou diante de meio milhão de pessoas. O encerramento de sua apresentação entrou para a lenda: após tocar Wild Thing, ele ateou fogo à guitarra no palco. A foto do momento virou capa da Rolling Stone, e o gesto — menos uma provocação do que uma afirmação — provou que o rock podia ser teatro, caos e alquimia ao mesmo tempo. Ainda naquele ano, lançaram Are You Experienced, um álbum que misturava Hey Joe com Purple Haze e The Wind Cries Mary, canções que soavam como se tivessem sido gravadas em outro planeta. Em 1968, Electric Ladyland os levou ao primeiro lugar nos EUA, um álbum duplo em que Hendrix tratava o estúdio como um laboratório: ele inovou com técnicas de gravação em estéreo que ninguém havia experimentado antes e deixava os músicos improvisarem até que uma tomada soasse “certa”.

A banda durou pouco mais de dois anos, mas nesse tempo redefiniu o que uma guitarra podia fazer. Redding e Mitchell não eram apenas acompanhantes: Redding criava linhas de baixo que pareciam melodias, e Mitchell tocava bateria como se estivesse em uma jam session de jazz — só que em volume industrial. Quando o trio se separou em 1969, Hendrix experimentou formações maiores — como em Woodstock, onde usou uma banda completa — antes de voltar ao formato reduzido com Buddy Miles e Billy Cox na Band of Gypsys. Mesmo assim, o cerne de seu som sempre esteve naqueles três discos: Are You Experienced, Axis: Bold as Love e Electric Ladyland. Ele morreu em Londres em 1970, aos 27 anos, mas sua influência segue viva em cada pedal que alguém pisa para distorcer uma nota.