The Jimi Hendrix Experience

El salto a la fama llegó en el Monterey Pop Festival de 1967. Antes de ese momento, su nombre sonaba en los circuitos de clubes británicos, pero Monterey lo puso frente a medio millón de personas. El cierre de su actuación quedó en la memoria colectiva: después de tocar Wild Thing, prendió fuego a su guitarra en el escenario. La foto del momento se convirtió en portada de Rolling Stone, y el gesto —más que una provocación— fue la confirmación de que el rock podía ser teatro, caos y alquimia al mismo tiempo. Ese mismo año, lanzaron Are You Experienced, un disco que mezclaba Hey Joe con Purple Haze y The Wind Cries Mary, canciones que sonaban como si hubieran sido grabadas en otro planeta. En 1968, Electric Ladyland los llevó al número uno en Estados Unidos, un álbum doble donde Hendrix exploraba el estudio como un laboratorio: usó técnicas de grabación en estéreo que nadie había probado antes y dejó que los músicos improvisaran hasta que la toma sonara "correcta".

La banda duró poco más de dos años, pero en ese tiempo redefinió lo que una guitarra podía hacer. Redding y Mitchell no eran solo acompañantes: Redding construía líneas de bajo que parecían melodías y Mitchell tocaba la batería como si estuviera en una jam session de jazz, pero a volumen industrial. Cuando el trío se separó en 1969, Hendrix probó con formaciones más grandes —como en Woodstock, donde usó una banda completa— y luego volvió al formato reducido con Buddy Miles y Billy Cox en la Band of Gypsys. Pero el corazón de su sonido siempre estuvo en esos tres discos: Are You Experienced, Axis: Bold as Love y Electric Ladyland. Murió en Londres en 1970, a los 27 años, pero su influencia sigue viva en cada pedal que alguien pisa para distorsionar una nota.