The Human League

O som de The Human League nasceu da mistura entre glam rock, soul da Tamla Motown e um toque de eletrônica experimental. Em 1977, em Sheffield, Ian Craig Marsh e Martyn Ware —dois programadores de computadores que compartilhavam interesse por sintetizadores— formaram sua primeira equipe com um Korg 700S e um Roland System-100. Inicialmente, chamavam-se The Dead Daughters, depois passaram a The Future, e finalmente encontraram Philip Oakey, um porteiro de hospital com estilo excêntrico que nunca havia cantado em público, mas que se encaixava perfeitamente na imagem que buscavam. Com ele, gravaram "Being Boiled", uma música sombria onde os sintetizadores dominam a paisagem e as letras falam de insetos enjaulados. O single chamou atenção, mas foi somente em 1979, quando assinaram com a Virgin Records, que a banda começou a definir seu estilo: melodias cativantes, vozes femininas que contrastavam com o frio dos teclados e letras que brincavam com ficção científica e romantismo urbano.

A virada chegou em 1981 com Dare, um disco que os levou de uma curiosidade britânica a um fenômeno global. A produção de Martin Rushent —um produtor que sabia como soar no rádio sem perder a essência eletrônica— foi fundamental: os sintetizadores soavam mais quentes, as vozes femininas de Joanne Catherall e Susan Ann Sulley se misturavam aos teclados de Jo Callis, e as canções tinham um ritmo que convidava a dançar. "Don’t You Want Me" tornou-se um sucesso massivo, chegando ao primeiro lugar no Reino Unido durante as festas de Natal de 1981 e repetindo a façanha nos Estados Unidos no ano seguinte. O vídeo, com sua estética de novela e coreografias minimalistas, reforçou a ideia de que The Human League não era apenas música: era um espetáculo visual. Ainda naquele ano, ganharam um Brit Award como Melhor Revelação Britânica, mas o mais interessante é que conseguiram algo que poucos no synth-pop da época alcançaram: soar acessível sem renunciar ao seu DNA experimental.